#cute

Mit mehr als fünfhundert Millionen Posts allein auf Instagram ist #cute einer der beliebtesten Hashtags überhaupt. Cute bedeutet niedlich, süß oder putzig und begegnet uns in allen Lebenslagen. Tierbabys, Einhörner, Hasenohren – das Niedliche steht in enger Verbindung mit der Konsumkultur und hat nicht nur die sozialen Medien im Sturm erobert, sondern auch Produktdesign, Werbung, Robotik und die Kunst.

Unter anderem mit

AES+F, Magda Archer, Ruth van Beek, Chris Berens, Lenn Blaschke, Thorsten Brinkmann, Antoine Catala, Miguel Delie, Ruud van Empel, FALK, Daniel & Geo Fuchs, Gregor Gaida, Carla Gannis, Jill Greenberg, Johan und Diana van Halen, Chris Haughton, Guy Hoffman/Miguel de Andrès-Clavera/Michael Suguitan, Jugendkulturarchiv Frankfurt a. M., Aya Kakeda, An-Sofie Kesteleyn, Kolle Rebbe, Yasushi Koyama, Karina-Sirkku Kurz, Reiner Leifried, Les Deux Garçons, Brenda Lien, Loretta Lux, Rachel Maclean, Jonathan Monaghan, NEOZOON, Marc Paeps, Birte Philippi, Pierre et Gilles, @Pokeschorsch, Jochen Raiß, Christoph Ruisz, Mark Ryden, Corinna Schnitt, Annette und Erasmus Schröter, Erasmus Schröter, Friedrich Seidenstücker, Oliver Sieber, Melissa Sixma Lingo, Maren Steffens, Maija Tammi, Juergen Teller, Nikita Teryoshin, Katie Torn, Underlook, die Unheimlichen, Jonas Vogt/Stephan/Bogner/Philipp Schmitt, Anastasia Ward, Uli Westphal, The Yes Men

Alpaka-Call in der #cute-Ausstellung

Beim ersten Testlauf mit Dr. Katja Gunkel, eine der Kurator*innen der Ausstellung, nahmen bereits Anna, die Alpakamama und Baby Jeffrey gelassen teil. Statt in die Abgründe der cutness sahen sie allerdings lieber in ihren Futtertrog.

FALK alias @betrayal_junkie erstellt digitale Collagen aus Found-Footage, die Schlüsselmerkmale des Niedlichen aufgreifen: Weibliches, Kindliches und Tierliches ist in Rosa und Weiß dargestellt. Erst auf den zweiten Blick wird deutlich, dass die Collagen potenziell Abstoßendes, hier Eingeweide, zeigen, womit Lieblich-Pastelliges ins Verstörende kippt.

Ein Einhorn bewegt sich anmutig durch sterile, menschenleere Räume, futuristische Hotelhallen, Cafés und Shops. Das niedliche mythologische Wesen aus Jonathan Monaghans Animationsfilm Disco Beast aus dem Jahr 2016 wirkt erschöpft – bis es von einem Raumschiff aufgenommen wird, wo es zu neuer Kraft findet und triumphierend davonfliegt. Obwohl Einhorn und pastellige Farbwelt als prominente Niedlichkeitsmarker gelten können, veranlasst das Dargestellte nicht zu einer überschwänglichen affektiven Reaktion, sondern erscheint vielmehr kühl und distanziert.

Melissa Sixma Lingo überführt populäre Kulturtechniken des Digitalen wie Remix oder Mash-up in textiles Patchwork und bringt sie derart mit kunsthandwerklichen Traditionen in Verbindung. Die zur Überlieferung bestimmten Embleme des 21. Jahrhunderts stiften die Sozialen Medien: Der Quilt entstand auf Grundlage eines bekannten Mems – jenen vielbeschworenen, im Internet zirkulierenden Bild-Wort-Kombinationen. Dichte und Wiederholung des abgebildeten Hundes verweisen auf die Vermassung niedlicher Motivik. Aufwändige Handarbeit, Unikatstatus sowie die soziale Funktion des Quilts als Überlieferungs- und Erinnerungsmedium bilden wiederum einen Kontrast zu schnellen digitalen Umsetzungsmöglichkeiten sowie kurzlebigen Internetphänomenen.

Ein Kind ist das zentrale Motiv einer 2013 entstandenen Fotografie der in Belgien lebenden Künstlerin An-Sofie Kesteleyn. Wie süß? Nur vordergründig: Die rosafarbene Tasche des kleinen Mädchens bietet nicht etwa Schutz für ein Musikinstrument oder einen Tennisschläger, sondern beinhaltet dessen erste scharfe Waffe. My First Rifle verkehrt das Motiv kindlicher Unschuld ins Gegenteil. Niedliches wird potenziell zur Bedrohung.